[EQUIPOS CLASICOS] Bayer Leverkusen y la Champions 2001/02

Bayer Leverkusen no es un equipo tan ganador en Alemania, inclusive en su historial destaca únicamente una Copa de Alemania en el 1992-93, y una Copa UEFA el 1987-88, por lo cual que este equipo llegue a una final de Liga de Campeones no es común. El Bayern Leverkusen tenia un equipazo, con Butt en el arco y Sebescen, Zivkovic, Nowotny o Lúcio, y Placente en la defensa el equipo daba seguridad, en la mitad de la cancha contaba con Ramelow como contención y Ballack, Schneider, Basturk, Brdaric o Zé Roberto en la mitad del terreno creando, dejando las labores de ataque a Kirsten o Berbatov. Era un equipo con nombres que hoy en día son conocidos como el arquero Butt que se retiro en el Bayern, Lucio que hoy en día esta en la Juventus, Placente o Ramelow, Ballack que volvió a Leverkusen previo paso por Bayern y Chelsea, Ze Roberto que estuvo en el Bayern o Berbatov que hoy día infla redes en el Manchester. Bayer Leverkusen fue subcampeón de la Bundesliga en tres ocasiones con varios de estos nombres, y la temporada del 2001-02 sería agridulce para el conjunto de Leverkusen.

En Liga, estuvo todo el año peleando el primer lugar con el Borrusia, pero perdió quedando 1 punto abajo de los amarillos, y renegó su primer titulo, en Copa fue a paso firme sin problema alguno, pero esta vez perdió con el Schalke, y en Champions mostraría su mejor fútbol. De la mano de Klaus Toppmöller, Bayer Leverkusen empezó su travesía europea en la Tercera Ronda de Clasificación, donde se enfrento a Estrella Roja y lo venció por global del 3-0, en la fase de grupos no le tocaron rivales fáciles, tuvo que enfrentarse al Barcelona, al Lyon y al Fenerbahce, sin embargo no tuvo mayores problemas y venció al Lyon en Francia, al Barcelona en Alemania y al Fenerbahce en Alemania y Turquia, y apesar de las dos derrotas ante el Barcelona en España y el Lyon en Alemania, paso como segundo del grupo con 12 puntos. Se avecinaba la segunda ronda de grupos.

En la segunda ronda de grupo les toco equipos aún mas duros que en la primera, tuvo que lidiar enfrentarse al Deportivo la Coruña, a la Juventus y al Arsenal, su debut en el grupo no fue sencillo, en Turin ante la Juventus, perdió 4-0, sin embargo luego le ganaría 3-0 al Deportivo, empataría 1-1 con el Arsenal en Alemania, y nuevamente se comeria una goleada, esta vez ante el Arsenal en Inglaterra, por 3-0. Esto lo obligaba a tener que vencer a la Juventus y al Depor en España, cumpliría ambos objetivos por 3-1 y 2-4 respectivamente, y pasaría primero junto al Deportivo por diferencia de goles. Se avecinaba la ronda final para un equipo que era la sorpresa de toda Europa.

En cuartos de final se enfrentaba al Liverpool que había pasado segundo en su grupo que compartio ante el Barcelona (que paso primero), la Roma y el Galatasaray. La ida en Anfield no fue sencilla, se fueron derrotados por la mínima, lo que obligaba al conjunto de las aspirinas a ganar en la vuelta. Empezarian bien, con gol de Ballack al minuto 16' ponían el 1-0 que igualaba la serie, Abel Xavier puso el empate para los ingleses lo que silenciaba al estadio del Bayern, Ballack volvía a marcar poniendo el 2-1 en el minuto 64', y cuatro minutos despues, Berbatov ponía el 3-1 que le daba la clasificación momentánea al Bayer, sin embargo, Litmaen puso el 3-2 para los ingleses lo que volvía a inclinar la balanza para el Liverpool, pero la historia tuvo un final feliz con el gol de Lucio al minuto 84' que sello el 4-2 definitivo que dio la clasificación al Bayer a las semifinales. En semis volvio a Inglaterra, esta vez el rival era el Manchester, que hace 3 años había conseguido una épica victoria de Champions ante un conjunto teuton, que es el Bayern Munich. En Inglaterra, Manchester United empezo bien, con auto gol de Zivkovic al minuto 29', pero el Bayer empataria mediante Ballack, la figura del conjunto alemán, en el minuto 62', poco duraría la alegría, ya que Van Nistelrroy marcaría de penal 5 minutos mas tarde, Neuville al minuto 75' pondría el definitivo 2-2 que era un resultado que rozaba la perfección. En Alemania tenían la ventaja del gol de visita, con lo cual había una gran confianza. El partido no empezó bien, con gol de Keane al minuto 28', Manchester se adelantaba en el marcador, pero sobre el final del primer tiempo, Neuville se volvía a vestir de héroe empatando y dando el 1-1. Bayer paso a la final por gol de visita, y su rival era el Real Madrid.

Hampden Park se volvería testigo de una final épica, Real Madrid venia de manera perfecta, en fase de grupos no tuvo problemas para vencer a todos y paso primero con únicamente una derrota (vs AS Roma, 0-1), en la segunda fase de grupos no perdió partidos, y únicamente empato uno (vs Panathiakos, 2-2), en Cuartos de final vencio al Bayern Munich por global de 3-2, y en semifinales vencería al archirrival de toda la vida, el Barcelona, por global de 3-1. Real Madrid tenia un equipo que rozaba la perfección, contaban con figuras como Hierro, Helguera y Roberto Carlos en la defensa, Makelele de contención, Figo y Zidane haciendo creación para que Raul y Morientes marcaran goles. La final de Champions empezaba ante la curiosidad de todos, Leeds United ya había hecho una Champions parecida a la del Bayer, pero caería en semifinales ante el Valencia. Bayer podría ser el primer equipo sorpresa que se llevara una Champions, la historia no comenzaría bien, Raul marcaría el primer gol al minuto 8', Bayer reacciono rápido, y el defensor brasileño Lucio empataría el partido al minuto 13', Berbatov ingresaría al minuto 39' para tener mas ataque, poco sirvió ya que Zidane marcaría un golazo espectacular al minuto 45' para darle la ventaja a los merengues. En el segundo tiempo Bayer intentaría por todos los medios el gol del empate, el Real sufría la lesión de su arquero titular Cesar, y un joven y desconocido Iker Casillas tomo la responsabilidad del arco merengue en la final de Champions. Bayer en los minutos finales tuvo 4 ocasiones fáciles para marcar el gol del empate, pero Iker Casillas salvaría todas, y se convertiría en el héroe de la final, junto a Zidane. Al Bayer se le escapaba la Champions.

Bayer perdería las tres coronas que estuvo a nada de ganar, luego mas adelante, no conseguiría ningún titulo mas, y las aspirinas siguen esperando alguna buena campaña o alguna buena generación de jugadores.