[JUGADORES CLASICOS] Pablo Aimar, el mago de Cordoba

Hoy en el blog repasaremos la historia de Pablo Aimar, un enganche brillante que siempre brillo tanto con su selección como con su respectivo equipo.

Aimar en su etapa en River Plate

Pablo Aimar nació el 3 de Noviembre de 1979 en Cordoba y gracias a su padre Rodolfo, empezo a conocer el fútbol. Pablo Aimar hizo sus inferiores en Huracan de Mendoza y esto llamo la atención de Daniel  Pasarella, que le pidio a su padre que trajera a su hijo al club "millonario". Así debuto en 1996 en Primera División con Pasarella en el banco y empezó a escribir su leyenda. Junto al club "millonario", Aimar ganaría 5 títulos y se transformo en ídolo de River. Aimar se entendió muy bien con otro histórico jugador de River, Javier Saviola, y juntos ganarían el Torneo de 1999. En 2001, Valencia puso sus ojos en el y lo ficho.

Aimar en su paso por el Valencia

Valencia se adelanto a otros grandes equipos europeos que también querían a Aimar y ofreció 24 millones de euros por Pablito junto a siete años de contrato, oferta que fue aceptada por River. En el conjunto "che", ganaría la Liga Española en el 2001/02 y en el 2003/04, junto a la Copa UEFA de ese mismo año. También perdió una Champions ante el Bayern. Las ultimas dos temporadas de Aimar en el Valencia se caracterizaron por la poca regularidad que tuvo, ya que tuvo muchas lesiones y junto a Claudio Ranieri, no logro encontrar un puesto en el Valencia. Fue vendido al Real Zaragoza en el verano del 2006.

Aimar en el Real Zaragoza, enfrentándose al Real Madrid

Fue comprado por 11 millones de euros en el verano del 2006 y paso a ser uno de los fichajes mas caros en la historia del Zaragoza. En su primera temporada solo marco 4 goles y dio 6 asistencias. Y en su segunda temporada, solo daría 3 asistencias y no marcaría goles. Se lesiono gravemente en la mitad de la temporada y el Real Zaragoza descendió en esa temporada.

Aimar en el SL Benfica

Luego de que el Real Zaragoza descendiera, Aimar decidió irse del club español y fue fichado por el Benfica por una cantidad cercana a 6,5 millones de euros. Con el Benfica, Aimar jugo 162 partidos oficiales y marco 21 goles. Junto al club de Portugal, gano 4 Copas y 1 Liga. Actualmente, Aimar se encuentra libre, luego de finalizar su contrato con el Benfica.

Aimar marcandole un gol a Chile

En la selección albiceleste, Aimar logro ganar el Mundial sub-20 de Malasia en el 1997, logrando el "Balón de bronce" de ese certamen. Con la selección absoluta, debuto en un amistoso ante Liechtenstein, donde logro convertir un gol. Junto a la selección argentina, Aimar marco 8 goles en total, y logro ganar la medalla de oro en Atenas 2004 y fue subcampeón de la Copa America de 2004 y la de 2007. También perdió la Copa Confederaciones 2005 ante Brasil. Participo en dos mundiales, el de 2002 y el de 2006, donde no lograría hacer goles.

[SELECCIONES CLASICAS] Letonia y la Eurocopa 2004

Hoy en el blog, repasaremos la historia de Letonia y su historica clasificación la Eurocopa del año 2004, haciendo su debut en este torneo, por primera y unica vez en su historia.

Aleksandrs Starkovs, DT de Letonia

Letonia fue declarada independiente el 1990 con el fin de la Unión Soviética, y en la historia, nunca logro hacer una participación decente en las clasificatorias a la Eurocopa o a un Mundial, pero sin embargo, en el 2004, de la mano de Starkovs, Letonia condujo el rumbo hacía el éxito y hizo una fase grupal notable en las  clasificatorias para la Euro 2004, logrando un segundo lugar que nadie se esperaba. El grupo no era sencillo, tenía de rivales a Suecia, Polonia y Hungría, sumándose a la débil San Marino. En el primer partido, jugado en Letonia, lograron sacarle un empate sin goles al conjunto sueco. En el siguiente partido, Letonia haría historia al vencer a Polonia en Varsovia por 0-1 con gol de Laizans. En el tercer partido, que parecía el más fácil de todos, Letonia solo logro ganarle a San Marino por 0-1 de visita, gracias al autogol de Valentini. Sin embargo, en la segunda rueda, Letonia lograría golear 3-0 a San Marino, confirmando una campaña brillante con 10 puntos de 12. La primera derrota de Letonia llegaría en el quinto partido, cuando Hungría haría valer su localía en Budapest y los venciera por 3-1. En el siguiente partido, Letonia volvería a caer, tras perder 0-2 contra Polonia de local. En el ultimo partido, y en el probablemente, mas difícil, Letonia estaba obligada a sumar los 3 puntos en Suecia para ir al repechaje de la Eurocopa, pero todos sabían que era una meta casi imposible, pero como el fútbol no sabe de imposibles, Letonia logro ganar 0-1 en Suecia ante la sorpresa de toda Europa, gracias al gol de Verpakovskis. Letonia por primera vez en su historia, accedía al repechaje de la Eurocopa.

Letonia celebrando

En el sorteo del repechaje de la Eurocopa, a Letonia le toco uno de los rivales mas dificiles de todos, la poderosa Turquia, que venía de conseguir un tercer lugar importante en el Mundial de 2002. El partido de ida se jugo en Riga, y Letonia hizo valer bien su localía venciendo a los turcos gracias al solitario gol de Verpakovskis. El partido de vuelta, en Estambul sería totalmente difícil para los letonos, ya que Turquía de local en la fase de grupos tenía 3 victorias y 1 empate. El partido empezó mal para los letonos, ya que Mansiz a los 20 minutos ponía en ventaja a los locales. En el segundo tiempo, con 64 minutos jugados, el notable delantero Hakan Sukur puso el 2-0 para los turcos, que los ponía en la Eurocopa 2004, pero 2 minutos después, Laizans puso el descuento para Letonia que los volvía a meter en la Euro gracias al gol de visita. Con toda Turquia metida adelante en busca del tercer gol, Verpakovskis aprovecho para marcar el empate 2-2 en 78', para terminar de asegurar el partido. Letonia clasificaba por primera vez a una Eurocopa.

Letonia vs Alemania

En el sorteo de la Eurocopa, la fortuna no estuvo del lado de los letonos, ya que les toco el llamado "Grupo de la muerte" al enfrentarse a Alemania, Holanda y la República Checa. El debut de Letonia en la Eurocopa 2004 se produjo el 15 de Junio ante la República Checa, y Letonia sorpresivamente se puso en ventaja gracias al gol de la figura de ese equipo, Verpakovskis. A pesar de que el 4-4-2 de Starkovs estaba funcionando, Republica Checa logro superar ese cerrojo letono y convirtió el empate en el minuto 73' gracias a Milan Baros. Cuando quedaban solo 5 minutos para el final del partido, Marek Heinz puso el 2-1 para República Checa. El siguiente partido, enfrentaba a Letonia con Alemania (ver imagen), y todos suponían que Alemania iba a bailar a los letonos, pero el partido no pudo terminar del 0 y empataron sin goles, siendo, probablemente, el resultado mas importante de la historia de Letonia en la Eurocopa. En el último partido de grupo, con Letonia con 1 punto y su rival, Holanda, con 1 punto también, daba al ganador de aquel partido la gran posibilidad de clasificar a Cuartos de Final, sin embargo, Holanda paso por encima totalmente a Letonia, y le gano por 3-0 gracias a los goles 2 goles de Van Nistelrroy y el solitario gol de Makaay. El sueño letono llegaba a su fin, pero haciendo una Eurocopa mas que digna, y pensando que quizás, en otro grupo un poco más fácil, hubiesen llegado a los Cuartos de Final.

Letonia en la actualidad

Después de su notable Eurocopa el 2004, Letonia no pudo repetir ese exito en la fase de grupos para el Mundial de 2006, ya que terminaron quintos con 15 puntos a 15 de Portugal, que fue único clasificado de su grupo. Para la siguiente Eurocopa, la historia del 2004 no se repitio, ya que solo logaron 12 puntos, muy lejos de los 26 de Suecia que fue el ultimo clasificado de ese grupo. Hasta hoy, Letonia no repite la historia de ese año, pero sin embargo, el actual entrenador de Letonia es Starkovs, que no ha podido repetir ese exito que logro.

[JUGADORES CLASICOS] Rui Costa, el maestro de Portugal

Hoy en el blog, repasaremos la historia del ex futbolista portugués Rui Costa, que estuvo en grandes equipos y fue pilar fundamental de Portugal en la final de la Euro 2004.

Rui Costa en el Benfica

Rui Costa nació el 29 de Marzo de 1972 en Amadora y ya, a los cinco años, estaba en un club infantil. En 1977, Rui Costa fue a probarse al Benfica y maravillo al mejor jugador de la historia de Portugal, Eusebio, que estaba mirando el entrenamiento. Desde ese año, empezó a crecer como jugador del Benfica hasta el debut en 1990 donde fue cedido al Fafe. Rui Costa, fue convocado a la selección juvenil de Portugal para el Mundial sub-20 de 1991, donde consiguió el titulo gracias a un gol suyo. Con el Benfica, logro la Copa de Portugal del 1993 y la Liga Portuguesa en la temporada 1993-94. Esto llamo la atención de la Fiorentina, que ofreció 6 millones por el mediocampista portugués y el Benfica acepto la oferta.

Rui Costa alzando la Copa Italia

Rui Costa llego a la Fiorentina en el 1996 y en ese mismo año logro tanto la Copa Italia como la Supercopa y se convirtió en uno de los jugadores mas importantes de esa Fiorentina que contaba con Batistuta o Francesco Toldo entre otros tantos destacados jugadores. A pesar de que en la Serie A, tenía de gran rival a Zinedine Zidane en su posición, logro ganar el premio al mejor mediapunta del "calcio" en un par de temporadas. En la temporada 2001, la Fiorentina entro en una fuerte crisis económica y esto hizo que Rui Costa quedara libre y fichara por un rival directo de la Fiorentina, el AC Milan.

Rui Costa en el Milán

En la temporada 2000-01, Rui Costa ficho por el Milán como jugador libre a pesar de tener ofertas de otros grandes clubes de Europa. La Fiorentina, de igual manera, logro sacar 30 millones por Rui Costa, haciendo que fuese el fichaje mas caro en la historia del Milán. En el conjunto del norte de Italia, logro una Serie A, una Copa Italia, una Supercopa Italiana, una Champions League y una Supercopa de Europa. Sin embargo, con la llegada en el 2003 de un joven Kaka, Rui Costa empezó poco a poco a quedarse en la banca de suplentes, perdiendo cada vez mas la titularidad. En el 2006, Rui Costa termino su contrato y quedo como jugador libre para retornar al club que lo vio nacer.

Rui Costa en su retorno a Benfica

En la temporada 2006-07, Rui Costa confirmo su regreso al club que lo formo, el Benfica y estuvo una temporada más hasta retirarse luego de jugar el ultimo partido de esa temporada, ante el Vitoria. En su regreso al Benfica, Rui Costa no gano ningún titulo.

Rui Costa luego de marcarle a Inglaterra en el 2004

Con la selección, Rui Costa logro ganar el Mundial juvenil de 1991 donde logro marcar en la tanda de penales en la final ante Brasil el penal decisivo. Con la selección adulta, no logro clasificar al Mundial de 1994 ni 1998 e hizo su debut en torneos internacionales en la Euro 1996, donde quedarían fuera en Cuartos de Final. En la Euro 2000, Portugal quedaría fuera luego de un penal dudoso que le cobraron en la semifinal ante Francia, que fue convertido por Zidane dandole el gol de oro al seleccionado francés. Su primer mundial, lo jugo en la Copa del Mundo de 2002, donde junto a Figo, eran las grandes figuras de una selección que prometía ser una candidata al mundial jugado en Asia, pero sin embargo, mostraron muchas debilidades en el Mundial y quedaron fuera luego de perder ante Corea del Sur en la fase de grupos. Su ultimo torneo internacional fue la Euro 2004 que fue jugada en Portugal, donde marco un golazo ante Inglaterra en los Cuartos de Final. En la final, Portugal se enfrento a Grecia, pero perdieron en su propia casa ante la gran sorpresa del torneo. Con la selección en total, logro 26 goles en 94 partidos.

Rui Costa como Director Deportivo

Luego de retirarse en el 2008, el Benfica le otorgo el cargo de Director Deportivo del equipo, y en estos años ha logrado traer al club de Lisboa a jugadores como Aimar, Saviola, David Suazo, Jose Antonio Reyes, Ramires o Javi Garcia. Estos fichajes le otorgaron una Liga Portuguesa al club de Lisboa.

[JUGADORES CLASICOS] Fabien Barthez, la medusa francés

Hoy en el blog repasaremos la historia de uno de los mejores porteros en la historia de Francia y que fue pilar principal en el Mundial conseguido por Francia en el 1998

Fabien Barthez en su primera etapa en el Marsella

Fabien Barthez nació el 28 de Junio de 1971 en Lavelanet. Hizo las inferiores en el Toulouse y debuto en la Ligue 1 en el 1991 en un partido ante el Nancy. Luego de sus buenas actuaciones, con 22 años fue fichado por el grande francés del Marsella, donde logro ganar la Champions League en el 1993 ante el Milan y la Ligue 1. Fue en su momento, el portero mas joven en ganar la Liga de Campeones, pero fue superado por Iker Casillas en el 2000. El Marsella descendió a la Ligue 2 por corrupciones y Barthez se quedo allí hasta la temporada 1994-95, donde decidió partir al AS Monaco. En los rojiblancos, Barthez estuvo 5 años y logro ganar la Ligue 1 del 1997 y del 2000.

Fabien Barthez en su etapa en el Manchester United

Luego de las buenas actuaciones de Barthez en el Monaco y en la selección francesa, Sir Alex Ferguson decidió contratar al portero francés para reemplazar a Schmeichel que había partido al Sporting de Lisboa. En el Manchester United, su primera temporada fue muy buena, pero en la segunda temporada, luego de varios partidos malos, fue perdiendo la titularidad hasta que la retomo en la segunda parte de la temporada. En "los diablos rojos", se mantuvo por 4 años y gano dos Premier League.

Barthez y su reencuentro con el Marsella

Barthez decidió irse del Manchester United en el 2004 y ficho en el Marsella nuevamente, donde estuvo hasta el 2006. Con el club francés, jugo la final de la Copa UEFA del 2004 ante el Valencia, pero fue expulsado y su equipo perdió 2-0. En Agosto del 2006, después del Mundial, decidió irse del Marsella para terminar su carrera en el Nantes. Pero declaro que le hubiese gustado irse al Toulouse, pero que no se interesaron en el.

Barthez ante Ronaldo en el mundial de Francia 1998

Con la selección francesa, debuto en el 1994 pero el seleccionado no fue al Mundial de aquel año. Su gran mundial fue el siguiente, el de 1998, que fue jugado en Francia, donde gano el Mundial de aquel año en la final ante Brasil por 3-0. También gano la Eurocopa del 2000, tras vencer a Italia por 2-1 gracias al gol de oro de David Trezeguet. En el Mundial de 2002 no pudo repetir lo hecho 4 años antes, y solo quedo en fase de grupos en el peor mundial de su historia. En la Eurocopa 2004, quedaron fuera en cuartos de final ante Grecia y en su ultimo torneo internacional, el Mundial de 2006, perdió en la final ante Italia en penales. También gano la Copa Confederaciones 2001 jugada en Corea/Japón y la de 2003 jugada en Francia. Posee el record de partido sin encajar goles junto a Peter Shilton, con 10 partidos. Gano el premio Lev Yashin en el 1998.

[INDEPENDIENTE] El Rojo se suma a grandes que descienden

Hoy, 15 de Junio de 2013, el Club Atletico Independiente sentencio su descenso a Segunda División tras caer 1-0 ante San Lorenzo en el Libertadores de America y desde la proxima temporada, jugara en el Nacional B. Hoy, en el blog, veremos que otros equipos grandes de Sudamerica también se fueron a segunda.

Palmeiras 2012

En Brasil, en la temporada pasada, el Palmeiras -que en este momento esta en la B- descendió en el Brasileirao. El equipo 8 veces campeón brasileño, empato 1-1 ante el Flamengo a pocas fechas del final y sentencio su descenso en su propio estadio. Aún así, el club paulista jugo la Copa Libertadores 2013, ya que gano la Copa de Brasil.

América de Cali 2011

En Colombia, el tetrafinalista de la Copa Libertadores, América de Cali, descendió en la temporada 2011 tras empatar en la promoción ante Patriotas de Tunja y caer en penales en su propio estadio. Con eso, el equipo mas veces campeón en Colombia, bajo a Segunda División. Actualmente, América de Cali sigue en Segunda, ya que no logro ascender a la temporada siguiente.

River Plate 2011

Quizás fue uno de los casos mas imposibles de imaginar, ya que nadie pensó que en la rica historia de River Plate, fuesen condenados a Segunda.. así en el 2011, el Club Atletico River Plate jugo la promoción y cayo ante Belgrano de Cordoba tras perder 2-0 de visita y empatar 1-1 en el Monumental. Sin embargo, al club millonario, ascendió a la temporada siguiente tras ganar el Nacional B de la mano de Almeyda.

Corinthians 2007

El club mas popular en Brasil también sufrió lo que significa un descenso y fue en el 2007. En Brasil, los diarios tildaban el suceso de "Una nación de luto" tras el descenso del Corinthians que no pudo superar al Gremio en Porto Alegre y que fue lo que sentencio su descenso. El equipo brasileño venía de ser campeón de Brasil dos temporadas antes. Sin embargo, no tuvieron mayores problemas para ascender y a la temporada siguiente, ya estaban en primera nuevamente. Actualmente, es el Campeón actual de la Copa Libertadores y del Mundial de Clubes.

Palmeiras 2002

Diez años antes del descenso de Palmeiras, el mismo club había sufrido lo mismo en la fatídica temporada 2002. El equipo verde, venía de ser finalista de Copa Libertadores en la temporada 2000, y, sin embargo, dos años después estaban en Segunda. Este fue el primer descenso de su historia, pero en la temporada siguiente, ya estaban de vuelta en el Brasileirao.

Universidad de Chile 1988

En Chile, el segundo club mas popular del país, la U, también sufrió lo que es irse a la Segunda División y esto fue en el año 1988 tras quedar penúltimo en el Torneo Chileno. En la ultima fecha, el equipo azul no pudo superar a Cobresal y fue relegado a jugar en la Primera B en el año siguiente. Sin embargo, para el equipo azul, no fue problema volver a Primera, ya que en la temporada 1990 ya estaba de vuelta.

Racing de Avellaneda 1983

En el 1983, la AFA implemento el sistema de promedios que hasta hoy rige en el fútbol albiceleste y esa misma temporada, el Club Atlético Racing de Avellaneda descendió a Segunda División. Esa temporada cayo ante Racing de Cordoba por 4-3 y sentencio su descenso. Para mas dolor de los hinchas de Racing, esa temporada Independiente de Avellaneda, se corono campeón del torneo. El club albiceleste ascendió en el 1985 para jugar ya el Nacional en el 1986.

San Lorenzo 1981

Dos años antes del descenso de Racing, San Lorenzo de almagro se convertía en el primer grande del fútbol argentino en irse a Segunda División. El 15 de Febrero de 1981, San Lorenzo cayo 1-0 ante Ferro y sentencio su descenso. Jugo en la Primera B en el 1982. Ascendió a la temporada siguiente.

[PARTIDOS CLASICOS] El penal de Djukic en el 1994

Hoy en el blog repasaremos lo que pudo ser el partido mas feliz en la historia del Deportivo la Coruña y termino siendo uno de los mas tristes.

Deportivo la Coruña, 1993-94

Pongámonos en el siguiente contexto.. el equipo del FC Barcelona entrenado por Cruyff viene de ganar tres títulos consecutivos de Liga Española, pero sin embargo, a la última fecha de la liga 1993-94, tiene 2 puntos menos que el Deportivo la Coruña, entrenado por Arsenio Iglesias. La fecha 38 del campeonato de la Liga Española, enfrentaba al Deportivo la Coruña ante un Valencia ya clasificado a la Copa UEFA y el FC Barcelona se enfrentaba al Sevilla que peleaba el último cupo para ingresar. En la fecha 37, el Deportivo la Coruña venció al Logroñes en Las Gaunas y sumaba 55 puntos, mientras que el Barcelona hacía lo mismo venciendo en el clásico español al Real Madrid por 0-1 en el Santiago Bernabeu y sumaba 53 puntos, dos menos que el Deportivo.

Bebeto

La última fecha se vivía con expectación en toda España, y ambos partidos empezaron al mismo horario. El estadio Riazor estaba repleto, ya que era la primera ocasión donde el equipo conformado por Bebeto y compañía podía ser campeón de Liga. Las noticias empezaron siendo buenas para el Deportivo, ya que en el Camp Nou, Simeone ponía en ventaja al Sevilla en 12 minutos y aseguraba el titulo para el Depor, sin embargo, Stoichkov empato el juego 8 minutos mas tarde. Cuando quedaba poco y nada para el entretiempo, Davor Suker se encargo de poner el 1-2 para el Sevilla. Al entretiempo, el Deportivo tenía 56 puntos y el FC Barcelona se quedaba en 53. Ya en el segundo tiempo, y aún con el empate a 0 en Riazor, Stoichkov se encargo de poner nuevamente el empate catalán, y al minuto 70 el fenomenal Romario le daba el 3-2 al Barcelona que a falta de 20 minutos, se estaba coronando campeón de Liga. Laudrup y Baquero terminarían haciendo dos goles mas para sellar el 5-2 que al Barcelona lo dejaba con 56 puntos, los mismos que el Deportivo que aún no lograba marcarle al Valencia. Cuando ya se jugaba el último minuto, el Riazor arde de emoción cuando le cobran un penal a su favor, pero sin embargo, el fenomenal Bebeto no decide patearlo y se lo dejo a Djukic. Con todo Camp Nou y Riazor expectantes, el defensor serbio se alistaba para patear el penal que le daría el primer titulo de Liga al Deportivo, pero sin embargo, pateo mal el penal y  el portero Gonzalez atajo el tiro. A pesar de los continuos intentos del Deportivo de marcar el gol que les diera la Liga, el marcador no se movió y el titulo se fue a Barcelona gracias a la diferencia de goles. Djukic declararía después, que aquel momento fue el mas triste de su vida.

Portada de un diario español

Tiempo después, el Deportivo lograría finalmente conseguir su ansiada primera estrella, pero esta vez con Javier Irureta en el banquillo. El "SuperDepor" lograría estar varias temporadas consecutivas en Champions teniendo como mejor resultado la semifinal de 2003/04 donde caería ante el Porto de Jose Mourinho. En la temporada actual, el Deportivo no logro superar los puestos de descenso y bajo, y la próxima temporada tendrá que jugar en Segunda División.

[SELECCIONES CLASICAS] Guus Hiddink y Corea del Sur 2002

Hoy en el blog hablaremos del sorprendente equipo de Corea del Sur que dio la gran sorpresa del Mundial de 2002.

Guus Hiddink, entrenador coreano el 2002

Con propósito del Mundial de 2002 que sería organizado por Corea del Sur y Japón, la federación surcoreana empezó a buscar un DT que lograra hacer algo importante para su equipo. El elegido fue Guus Hiddink, entrenador holandés que venía de conseguir el cuarto lugar con Holanda el 1998. Guus Hiddink no tuvo un gran comienzo en Corea del Sur, en los amistosos que la selección asiática preparaba para el mundial, solo recibía goleadas. En la Copa Confederaciones 2001, jugada en Corea del Sur y Japón, el equipo coreano no tuvo una gran presentación y en su primer partido, fue humillada 5-0 por el campeón del mundo, Francia. A pesar de que luego conseguiría 6 puntos gracias a las victorias ante México y Australia, los asiáticos quedaron fuera en fase de grupo por diferencia de goles. A pesar de todo, la Federación de Corea del Sur respaldo a Hiddink y le dio el poder de controlar desde la base de los jugadores de Corea del Sur hasta el equipo adulto, lo que le permitió conformar un equipo para el mundial que mezclaba la experiencia de los jugadores coreanos en los mundiales anteriores y la juventud de los nuevos jugadores coreanos.

Luis Figo lamentando una ocasión perdida

En la fase de grupos, Corea del Sur tuvo de rivales a Polonia, Estados Unidos y Portugal. La federación coreana solo le pedía a Hiddink que pasara la fase grupal para no tener una humillación tan grande de local. El 4 de Junio, en Busan, fue el debut de Corea del Sur en el mundial y empezó bien con una victoria 2-0 ante Polonia. Corea del Sur lograba los primeros 3 puntos de su vida en una Copa del Mundo. En el segundo partido, ante EE.UU., el marcador finalizaría 1-1 gracias al gol de Ahn Jung Hwan, quién ya había marcado en el debut. El último partido de Corea del Sur, sería ante Portugal, que era una de las grandes favoritas para quedarse con el Mundial. El partido lo ganaría 1-0 Corea del Sur con gol de un joven Ji Sung Park. El partido fue bastante polémico  con decisiones arbitrales dudosas. Corea del Sur lograba una campaña excelente, logrando 7 puntos y clasificando primeros en su grupo.

Portadas italianas después del partido ante Corea del Sur

En los Octavos de Final, Corea del Sur tuvo de rival a Italia, quién había terminado segunda en su grupo detrás de México. En un Mundial extraño, donde los dos grandes favoritos Francia y Argentina, habían quedado eliminados en fase grupal, Corea del Sur jugaba un partido polémico ante Italia. El partido empezó bien para la "azurra", que se adelantaba gracias al gol de Vieri en el primer tiempo. A pesar de que Corea del Sur había tenido la posibilidad de adelantarse mediante un penal que tapo Buffon, el partido seguía teniendo de ganador a Italia, pero cuando quedaban dos minutos para el final del partido, Seol Ki Hyeon logro empatar el partido gracias a un error defensivo de la defensa italiana. Ya en el alargue, y con el gol de oro vigente, tanto Italia como Corea del Sur fueron a buscar el gol que les diera el pase a la siguiente ronda. Sin embargo, en el minuto 13 del alargue, el arbitro Moreno puso un punto de inflexión al partido. En un pase largo que le llega a Totti, el jugador romano controla y intenta pasar de su rival, pero es derribado por un jugador coreano. A pesar de que todo el mundo vio el penal, el arbitro Moreno vio simulación de Francesco Totti, que ya estaba amonestado. Italia se quedo con 10 jugadores a falta de todo un tiempo por jugarse. Corea volvió a crecer y empezó a manejar las riendas del partido, sin embargo, cuando ya se jugaba la segunda mitad, una decisión dudosa evito que Italia ganara el partido, al anular un gol que no estaba en fuera de juego del también jugador de la Roma, Damiano Tomassi. Cuando corría el minuto 117' del segundo tiempo extra, el goleador de la fase de grupos, Ahn Jung Hwan, marco de cabeza el gol que le daba a Corea del Sur el pase a la siguiente ronda. El país exploto en emoción. Ahn, que jugaba en el Perugia antes del Mundial, fue expulsado del equipo italiano.

Lee salvando el penal de Joaquin

El sueño de Corea del Sur continuaba y esta vez tenía de rival a España, que era una de las grandes favoritas. El conjunto europeo venía de eliminar a Irlanda en penales con un Casillas sobresaliente. El partido en los 90 minutos fue bastante parejo, y no tuvo a algún rival superior. Sin embargo, en el tiempo extra, todo cambiaría  En el segundo minuto del tiempo extra, Joaquín logra desbordar por la banda y centra el balón justo antes de que saliera el balón y Morientes logra cabecear marcando lo que era el gol de oro para el conjunto español, sin embargo, el arbitro decidió anular el gol argumentando que el balón había salido. Las cámaras demostraron que el referee se había equivocado y que el gol era valido para los españoles. El equipo español se empezó a mostrar mas nervioso y el arbitro seguía jugando un factor fundamental para favorecer al equipo anfitrión, ya que corto tres ocasiones vitales para España donde quedaban solo frente al portero. En las tres ocasiones, el arbitro se equivoco. El partido finalizo 0-0 y tuvo que decidirse en los penales, misma vía por la cual España había eliminado a Irlanda. Cuando el marcador estaba 4-4, Joaquín, figura sobresaliente de España en el partido, le pego mal a la pelota y el portero Lee salvo el penal. El capitán coreano, Hong Myung-Bo fue el responsable de marcar el quinto gol coreano que ponía por primera vez en la historia a un equipo asiático entre los 4 mejores del mundo. Hiddink lograba algo que nunca nadie en Corea del Sur soñó.

Ballack celebrando su gol ante Corea del Sur

Corea del Sur se había metido por primera vez entre los cuatro mejores del planeta, y esta vez, el rival a vencer sería Alemania. El partido no tuvo color, y a pesar de que Kahn tuvo que salvar un par de ocasiones para el equipo asiático  Alemania fue superior los 90 minutos y con gol de Ballack se metieron en la final del mundial. El sueño del equipo asiático había finalizado. En el último partido de Corea del Sur, ante Turquía  por la obtención del tercer lugar, fue victoria también para los turcos, que ganarían ese partido por 3-2 con un Hakan Sukur marcando el gol mas rápido de la historia de los mundiales.

Hiddink entrenando a Australia

Guus Hiddink luego de ese mundial fue condecorado por el gobierno coreano y recibió múltiples medallas y premios. El entrenador holandés  4 años mas tarde, clasifico a Australia al Mundial del 2006, donde gracias a un penal inventado, quedaría eliminados en Octavos de Final ante Italia, que terminaría siendo campeón del mundo. 2 años después, Hiddink entrenaría a Rusia y los metería entre los 4 mejores de la Eurocopa. Actualmente, entrena al Anzhi ruso. Corea del Sur en cambio, no lograría repetir tan buen resultado en los dos mundiales siguientes, ya que en el 2006 quedaría eliminada en fase de grupos y el 2010 sería eliminado por Uruguay en Octavos de Final.